Il n’existe pas de nom anglais qui exprime de manière adéquate ce que vivent des millions de fans à la veille de la saison de football professionnel. Seul quelque chose qui ressemble au concept grec ancien d'ataraxie – qui signifie littéralement l'absence de perturbation ou de trouble mais qui connote une sorte de contentement sublime – commence à se rapprocher de notre sentiment exquis de détachement de tous les soucis du monde. La N.F.L. rend l’ataraxie accessible à chacun d’entre nous trois jours par semaine, ce qui devrait figurer en bonne place parmi les réalisations autrement douteuses de la modernité tardive.
Cette année, hélas, mon sentiment de tranquillité est menacé par la décision de la NFL de modifier les règles régissant les coups d'envoi. Pour la saison 2023, qui débute jeudi, n'importe quel joueur de l'équipe qui reçoit sera autorisé à signaler une « bonne prise » depuis n'importe où entre la ligne de but et sa ligne de 25 verges, plutôt que d'avoir à aligner le ballon et à faire face au colère des 11 joueurs de l'autre équipe convergeant vers lui telle une phalange d'hoplites. Après une bonne réception, le ballon sera placé sur la ligne des 25 yards (comme il le ferait après un « touchback » traditionnel dans la zone des buts).
Si, pauvre créature, vous ne suivez pas le football, le point important est que la ligue crée une incitation à ne pas renvoyer le ballon lors des coups d’envoi – le type de jeu qui présente un risque plus élevé de comm...
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